«لویی اوژنی فراخان» در یازدهم ماه مه 1932 در نیویورک متولد و تحت حمایت مادر خود در بخش راکسبری بوستون پرورش یافت. مادر وی با تأکید بر فراگیری موسیقی او را تشویق کرد تا در سیزده سالگی در ارکستر کالج بوستون و ارکستر سمفونی سیویک بوستن به نواختن بپردازد. در سن 14 سالگی در مسابقه تدماک آماتورآور برنده شد و یکی از اولین سیاهپوستانی بود که در یک نمایش تلویزیونی ظاهر میشد.
پس از فارغالتحصیل شدن از دبیرستان در سن 16 سالگی، یک بورس ورزشی برای ابزار شجاعت به عنوان یک دونده در مسابقه دو سرعت بدست آورد و برای شرکت در کالج آموزگاران وینستون سالم در کارولینای شمالی به جنوب سفر کرد. وی در دورههای انگلیسی بر دیگران برتری یافت.
در سالهای جوانی، در سپتامبر 1953 با «خدیجه» دوست دوران کودکیش ازدواج کرد. سپس کالج را ترک تا زندگی خانوادگی را شروع کند و برای گذران زندگی از استعدادش به عنوان یک هنرپیشه نمایش استفاده کرد.
وی به عنوان یک خواننده کالیسپوویک ویولونیست، با لقب «جذاب» در بوستن شهرت یافت. در فوریه 1955 هنگامی که در یک نمایش تحت عنوان «کالیسپوفولیز» در خیابان "Rush" در شیکاگو شرکت داشت، توسط یکی از دوستانش برای شرکت در کنوانسیون روز رهایی «ملی اسلام» که قرار بود در معبد خریداری شده توسط «عالیجاه محمد» واقع در خیابان 5325 «ساوث گرینوود» تشکیل شود دعوت گردید.
موسیقیدان محبوب با شرکت در این مجمع در خلال سخنرانی «عالیجاه محمد» جذب اسلام شد و سریعاً تعالیم آنان را پذیرفت و شروع به همراهی با «ملت اسلام» در مسجدی در شهر نیویورک تحت هدایت مالکوم ایکس کرد. درست 60روز پس از مسلمان شدن وی از تمام مسلمانان خواسته شد تا از کار نمایش خارج شوند.
وی بعدها همچنین سرودی اسلامی ساخت به نام «بهشت یک سفید پوست در جهنم یک سیاهپوست است» که در جامعه سیاه پوستان با استقبال روبهرو شد.
به درخواست مالکوم ایکس در 1956 «لویی ایکس» به بوستن انتقال یافت. کار عالی و نظم مشهور وی باعث شد که افتخار خادمی مسجد شماره 11 را به دست آورد.
در سال 1965 سه ماه پس از مرگ مالکوم، عالیجاه محمد «لویی ایکس» را به سمت روحانی مسجد شماره 7 نیویورک منصوب کرد و عنوان «فراخان» را بر وی نهاد. در خلال این مدت، رسانهها ، مؤسسات دولتی و مراجع قانونی جو بسیار خصمانهای را علیه پیروان «عالیجاه محمد» به وجود آوردند، معهذا «فراخان» موفق شد حیثیت و احترام را برای «امت اسلام» در هارلم باز آورد. وی کمک کرد تا مسلمانان با گشایش مغازههایی چون سبزیفروشی، پوشاک و رستوران بتوانند پولی کافی جهت تغذیه و تهیه پوشاک و تأمین سرپناهی برای افراد خانواده خود کسب کنند. وی همچنین مدیریت چند مدرسه مستقل را در نیویورک بر عهده گرفت. در سال 1974، لوئیس فراخان در جزیره راندال نطقی در مراسم "Black Family Day" (روز سیاهان) ایراد کرد که در تاریخ هارلم بزرگترین همایش سیاهان به شمار میآمد و در آن بیش از هفتاد هزار سیاهپوست شرکت کردند.
پس از فوت، عالیجاه محمد در سال 1975 مسلمانان آمریکا دچار اختلافاتی شدند. «والاس ده محمد» (در حال حاضر معروف به امام «وارث دین محمد») جانشین وی شد. این تغییرات بسیاری از پیروان را دچار سرگردانی و آشفتگی کرد و موجب وخامت وضعیت مالی آنان شد. فراخان به دنبال تلاشی سخت برای بهبود وضعیت سیاهان، در سال 1977 بر آن شد تا به صورت جدی مبانی «امت اسلام» را احیا کند.
صرفاً طی چند سال فراخان مساجد را مجدداً بنا ساخت و گروههای بررسی را در بیش از 80 شهر احیا کرد. وی همچنین پرتیراژترین روزنامه سیاهان را در آمریکا به نام "The Final Call" تأسیس کرد که در عین حال به صورت یک سازمان انتشاراتی در زمینه چاپ کتاب، نوار ضبط و ویدئو فعالیت دارد.
لوئیس فراخان که در میان جامعه سیاهان بسیار معروف و از محبوبیت زیادی برخوردار است، در سال 1984 مورد توجه رسانههای ملی قرار گرفت زیرا وی در انتخابات ریاست جمهوری همواره با حمایت از جسی جکسون وی را همراهی میکرد.
وی بواسطه موفقیتی که در برنامه «مبارزه با مواد مخدر» کسب نمود، مورد توجه بسیار رسانهها قرار گرفت، برنامه توزیع مواد مخدر در پروژه خانهسازی "Mayfair Mansions" در «واشنگتن دیسی» توسط وی متوقف شد. بدین ترتیب آرامش در جامعه مستقر شده و بسیاری از معتادان بازپروری شدند. تمام کارها نیز بدون کمک مالی دولت و بدون به کارگیری سلاح و خشونت به انجام رسید.
از شانزده سال پیش بویژه در دهه 1980 او در میان میلیونها نفر در راه ارتقای سیاهپوستان یک رهبر مسلمان زیرک شناخته میشد و چنین موفقیتی پس از درگذشت «عالیجاه محمد» نخستسن رهبر مسلمانان آمریکا و بنیانگذار گروه «امت اسلام» و پس از شهادت همکارش «مالکوم ایکس» بیسابقه است و انشعاب جامعه مسلمانان ایالات متحده به دو گروه «مسلمانان آمریکا» به رهبری فرزند «عالیجاه محمد» و سازمان «امت اسلامی» به رهبری «لوئیس فراخان» که خود را از فرزند عالیجاه به افکار وی نزدیکتر میداند هیچ تأثیری در کاهش این محبوبیت نگذاشته است.
به اعتقاد فراخان قوم یهود قومی خونخوار است. عقاید مذهبی فراخان که البته در دیدگاههای سیاسی وی منعکس است، منشأ اصلی اختلاف وی با دیگر گروههای مسلمان آمریکایی است.
«امت اسلام» به رهبری فراخان گروهی منسجم، منظم، متشکل و فعال است و به دلیل توانایی و زیرکی خاص فراخان علاوه بر تلاشهای اقتصادی و اجتماعی از دهه 80، عملآ در صحنه سیاسی نیز فعال شده است. مشارکت فعال در تشکیلات انتخاباتی «جسی جکسون» کاندیدای سیاهپوست ریاست جمهوری در سال 1984(1363) نخستین تجربه سیاسی او و بسیج راهپیمایی یک میلیون مرد سیاه در پاییز سال 1995 (1374) در واشنگتن از دیگر فعالیتهای سیاسی گروه فراخان محسوب میشود. در واقع در جریان تلاشهای انتخاباتی جسی جکسون بود که فراخان بعنوان یک چهره سیاسی - مذهبی مطرح شد و مواضع ضدیهود و ضدنژادپرستانه خود را مطرح کرد و جامعه یهودیان و سفیدپوستان آمریکا و بخشی از جامعه سیاهپوستان آمریکا را نیز به مخالفت با خود کشاند.
راهپیمایی یک میلیون سیاهپوست در روز شانزدهم اکتبر سال 1995 در مقابل ساختمان کنگره آمریکا در واشنگتن که به درخواست و مدیریت فراخان انجام شد، مهمترین فعالیت سیاسی فراخان محسوب میشود. برگزارکنندگان این راهپیمایی؛ بررسی وضعیت سیاهان آمریکا، ایجاد وحدت در میان آنها و ترغیب و تشویق آنها به رعایت موازین مذهبی را از جمله اهداف اصلی این راهپیمایی ذکر کردهاند. به اعتقاد بسیاری از ناظران مسائل داخلی آمریکا این راهپیمایی یکروزه با استقبال، شکوه، نظم، نظافت و سخنرانیها و مراسم مذهبی بیمانندی همراه بود که اثرات کوتاهمدت بسیار مثبت و اثرات درازمدت مهمی را در جامعه سیاهان آمریکا بویژه مسلمانان این کشور بجای گذاشته است. این راهپیمایی با شکوه سیاهان آمریکا بعد از راهپیمایی سیاهان به رهبری «مارتین لوترکینگ» در سال 1963(1342) به این سو بیسابقه بوده است. (مارتین لوترکینگ عمدهترین رهبر سیاهپوست در تاریخ معاصر آمریکا و مورد احترام اکثریت جامعه آمریکاست. دلیل برجستگی وی تأکید فوقالعاده او بر عدم خشونت و راهاندازی راهپیمایی بزرگ سیاهان میباشد.)
برخورد مقامات رسمی آمریکا قبل از مراسم راهپیمایی و بعد از آن دو پهلو بود. کلینتون نیت مثبت برگزاری راهپیمایی را رد نکرد و در روز مراسم نیز درباره وضعیت نژادی در آمریکا سخن گفت. وی راهپیمایان را به یکپارچگی و نادیده گرفتن رنگ پوست و نژاد دعوت کرد و بدون ذکر نام فراخان از تفکر نژادپرستانه و ضدیهود وی انتقاد کرد. باب دال و گینگریچ رؤسای حزب جمهوریخواه در مجلسین آمریکا از شخص فراخان به دلیل مواضع ضدیهود وی انتقاد کردند و از اینکه کلینتون بدون ذکر نام فراخان از وی انتقاد کرده است، اظهار نگرانی کردند. مخالفت دال و گینگریچ با فراخان در حالی است که هر سه در مسائل اجتماعی و فرهنگی آمریکا مواضع بسیار مشابهی دارند.
چندی پس از برگزاری این مراسم لوئیس فراخان که اینک چهره مهم جدیدی در عرصه مسایل اجتماعی و سیاسی آمریکا شده بود سفر خود را به 23 کشور اسلامی مهم جهان آغاز کرد. وی به لیبی، سودان، نیجریه رفت و سپس به دعوت سازمان فرهنگ و ارتباطات اسلامی و برای شرکت در مراسم هفدهمین سالگشت پیروزی انقلاب اسلامی برای اولین بار به ایران دعوت شد و سپس برای ادامه سفر عازم کشورهای عراق و عربستان سعودی شد.