سفر اخیر کاندولیزا رایس به خاورمیانه، سخت ترین سفر منطقه ای وی در طول چند سال اخیر بود. در طول این سفر وزیر امور خارجه ایالات متحده باید سرنوشت چهار حادثه جهانی را به کمک متحدان ایالات متحده رقم می زد که در هیچکدام موفقیتی کسب نکرد.
رایس خواهان اتخاذ تدابیر ویژه برای تحقق عراق آرام، صلح اعراب و اسرائیل، پیشبرد دموکراسی و ایجاد بلوک اعراب میانه در خاورمیانه شد. وی در طول این سفر با مقامات عربستان سعودی و مصر دیدار کرد و نگرانی های خود را با آنها در میان گذاشت. دغدغه های ایالات متحده تبدیل به دغدغه کشورهای عربی نیز شده است اما طرفین در خصوص جزئیات تحقق این اهداف با یکدیگر اتفاق نظر نداشتند. جزئیاتی نظیر چگونگی صلح، اجرای آن توسط چه کسانی و البته لزوم انجام چه نوع اصلاحات داخلی. برخی از سیاستمداران سفر رایس به منطقه را به نوعی نمایش رهبری ایالات متحده تعبیر کردند و عده ای دیگر آن را نوعی زیر سوال بردن اعتبار سیاست های ایالات متحده در خاورمیانه خواندند.
پائول سالم یک سیاستمدار لبنانی در این خصوص می گوید: بر هیچ کس پوشیده نیست که سیاست ایالات متحده در عراق و شعار <یا با ما یا علیه ما> پس از یازدهم سپتامبر شکل گرفت. البته سیاست خارجی آمریکا روزهای آخر خود را تجربه می کند. ایالات متحده و جهان عرب در حال حاضر در بازی مرغ و تخم مرغ گرفتار شده اند. هیچ توافق کلی و اصولی بر سر اولویت های بعدی وجود ندارد. دولت های عرب که شامل مصر، اردن، عربستان سعودی و پنج کشور نفت خیز خلیج فارس است بارها از رایس درخواست کردند که با لغو رهبری ایالات متحده در برخی جبهه های مشترک، بار مسوولیت خود را کمتر کند. با این وجود رایس با هر بار توقف در کشورهای مذکور بر لزوم خلق شرایطی خاص برای دخالت و حضور بیشتر ایالات متحده در امور ت؛کید می کرد.
رایس پس از سفر به خاورمیانه ت؛کید کرد که سفر وی به عربستان سعودی، مصر، اسرائیل و کرانه باختری و حضور غیرمنتظره در دو شهر عراق ت؛ثیر بسزایی بر تصمیمات جورج بوش پس از جنگ سی و چهار روزه حزب ا... و لبنان دارد.
رایس در این خصوص به یکی از خبرنگاران همراه خود در این سفر گفت: از سفر خود به منطقه آن هم در این برهه زمانی بسیار راضی هستم. علاقه فراوانی به حضور در منطقه پس از جنگ و درک حال و هوای ساکنان منطقه را داشتم. رایس در این سفر متوجه شد که جهان عرب و اسرائیل بی صبرانه خواهان پایان یافتن چرخه خشونت در منطقه هستند.
وزیر امور خارجه ایالات متحده در این خصوص گفت: این روزها زمان بسیار حساسی در خاورمیانه است. در تمامی مقصدهای خود شنیدم که زمان برای ایستادن نداریم. همگان متوجه تغییرات اساسی در خاورمیانه شده اند، ما باید شعاری مثبت را به عنوان دستورالعمل خود انتخاب کنیم.
به گفته مقامات آمریکایی، سفر رایس به منطقه برای اثبات توجه و تمایل جورج بوش به حوادث جاری در خاورمیانه با وجود تمام انتقادات داخلی بر وی بوده است. رایس باید در این سفر به اثبات می رساند که دولت بوش با وجود فشارهای داخلی فراوان مبنی بر جنگ عراق و سیاست های خارجی این کشور همچنان نگران اوضاع در خاورمیانه است.
البته سفر این بار رایس به منطقه برخلاف موارد پیشین، عاری از هرگونه طرح و نظر بود، یک مقام عالیرتبه مصری نیز ریاست ایالات متحده را غیرواقعی خواند. بسیاری از مقامات سیاسی جهان عرب بر این باورند که سیاست کاخ سفید به اندازه ای شکننده و عاری از استدلال شده است که به نظر نمی رسد جورج بوش بتواند در دوران باقیمانده از قدرت خود، پیشرفت چندانی را نصیب خود کند.
رایس در هر بار توقف در کشورهای مقصد با یک مطالبه یکسان روبه رو می شد: به مناقشه اعراب و اسرائیل پایان دهید. رایس این بار نیز در کرانه باختری با مشکلات یکسانی روبه رو شد که نوامبر گذشته نیز در جریان سفر وی به خاورمیانه مطرح شده بودند، مشکلاتی نظیر سختی در رفت و آمد فلسطینیان در نوار غزه و وعده ایهود اولمرت برای عقب نشینی از بخش هایی از کرانه باختری. پس از سفر غیرمنتظره به عراق، برخی منابع نزدیک به وی اعلام کردند که وی در این سفر از نزدیک با دغدغه جدید واشنگتن در عراق رو به رو شده است. جورج بوش در حال حاضر باید طرحی فوری برای پایان دادن به بحران در عراق و خلع سلاح شبه نظامیان ارائه کند.
به گفته یک کارشناس سیاسی، در حال حاضر ایالات متحده بیش از دولتمردان در راس برخی کشورها از برگزاری انتخابات واهمه دارد.