اوراق بهاداری که قبلاً منتشر شده و در بازار اولیه فروخته شده‌اند، در بازاری که به آن بازار ثانویه گفته می‌شود، مورد معامله قرار می‌گیرند. در بازار ثانویه خریداران اوراق بهادار می‌توانند اوراق بهادار خود را بفروشند و از وجه نقد حاصل از آن استفاده کنند. بازار ثانویه بازاری است که سرمایه‌گذاران، اوراق بهادار یا سایر دارایی‌های مالی را به جای اینکه خودشان به طور مستقیم از شرکت‌های ناشر خریداری کنند، از سایر سرمایه‌گذارانی که قبلاً آنها را خریده‌اند و حالا قصد فروش‌شان را دارند، می‌خرند. بازارهای بورس، نظیر بورس اوراق بهادار تهران بازار ثانویه هستند.