دوشنبه صبح، انوشه انصاری، اولین زن توریست فضایی جهان، پا به فضا گذاشت. سفر وی، دیروز جزو خبرهای اصلی تقریبا شبکههای خبری بزرگ جهان بود و به مراتب، بیش از سفر دو همسفر فضایی دیگرش بازتاب رسانهای یافت. وی که سالهای پیش به آمریکا مهاجرت کرد، درحالی راهی این سفر هیجانانگیز شد که بیست میلیون دلار برای آن هزینه کرده است تا بدین ترتیب یکی از 500 انسانی باشد که تاکنون به فضا سفر کردهاند. بخشی از ماموریت او در فضا نصب یک تلکسوپ خواهد بود. او به سیانان گفته که امیدوار است سفرش باعث علاقهمندی زنان به کاوشهای فضایی باشد. قراربود انوشه علاوه بر پرچم آمریکا، پرچمی از ایران را نیز بر روی لباس فضاییش حمل کند. اما مقامات دولتهای آمریکا و روسیه از خواستهاند تا هنگامی که این سفر هیچ شائبه سیاسی نداشته باشد. انصاری گفته است با این وجود اویک پرچم دیگر ایران با خود خواهد برد. او ابتدا بر لباس فضایی خود پرچم دو کشور ایران و آمریکا را به عنوان دو کشوری که در زندگیاش تاثیرگذار بودهاند، گذاشته بود که بعدا با مخالفت مقامات روسیه و آمریکا مجبور شد پرچم ایران را بردارد. این در حالی است که وی به تنهای هزینه سفر را پرداخته و دولت آمریکا در این زمینه نقشی نداشته است. یکی از مسئولین فضایی گفته است که انوشه تنها توریست فضایی نیست بلکه تواناییهای او باعث شده است که او بتواند در ضمن سفر به فضا به آزمایشات علمی نیز بپردازد. روزنامه نیویورک تایمز در گزارشی از سفر وی آورده است: "او در بالکن خانه خود در مشهد در دوران جوانی همواره به ستارگان چشم میدوخت... او میگوید از همان زمان مسحور فضا بوده است. "انوشه انصاری اولین زن توریست فضایی به شمار میرود. پیش از این لیتنانت والنتینا ترشکویا اولین زن فضایی شد که در سال 1963 از مدارزمین خارج شد. این سفر دوسال پس از سفریوری گاگارین به فضا انجام شد. نخستین توریست فضایی جهان "دنیس تیتو" یک سرمایهدار کالیفرنیایی بود که در سال ۲۰۰۱ به ایستگاه فضایی سفر کرد. تیتو در بازگشت گفت: "من به بهشت سفر کرده بودم." در وبلاگ انوشه انصاری و در شرح آخرین دقایق پیش از سفر با موشک سایوز از پایگاه بایکنورآمده است: "روز زیبایی در بایکانور است. فضا پیمای سایوز 9TMA- و بالابرنده سایوز دریک روز آفتابی زیبا به نظر میرسند. مایک لوپز الگریا، میخاییل تیورین و انوشه آماده پرواز و بلند شدن هستند. انوشه سمت راست سه نفر قرار دارد." مسیری که این سه فضانورد به آن پا میگذارند مسیری است که 45 سال پیش برای ارسال یوری گاگارین به فضا در دوازدهم آوریل 1961 مورد استفاده قرار گرفت. انوشه چهل ساله ایرانیالاصل درحالی به فضا میرود که انتظار میرود تا روز چهارشنبه به پایگاه فضایی برسند وبعد از 8 روز راهی زمین شوند. ماموریت انوشه "وستوک" نام دارد که به معنی شرق است.
این همچنین نام وسیلهای است که گاگارین را به فضا برد. انوشه شش ساعت قبل از پرواز با خانوادهاش از پشت یک دیوار شیشهای خداحافظی کرد. دیداری که عکسهای منتشر شده از آن نشان میدهد تا چه میزان پر از احساسات بوده است. در این تصاویر انوشه و خانواده او اشکریزان با هم وداع میکنند تا ده روز بعد که یکدیگر را بار دیگر به آغوش بکشند. انصاری گفته است که همه خانواده او برای به سلامت بازگشتن او دعا می کنند. انوشه انصاری در سال 1346 خورشیدی، در ایران به دنیا آمد. تا سن 16 سالگی درایران زندگی کرد و سپس به همراه خانواده به ایالات متحده آمریکا مهاجرت کرد. پس از گذراندن دبیرستان در آمریکا، برای اخذ مدرک کارشناسی در مهندسی الکترونیک و علوم کامپیوتر وارد دانشگاه جرج میسون شد. انوشه بعد از پایان موفقیتآمیز دوره لیسانس برای کسب مدرک فوقلیسانس خود وارد دانشگاه جرج واشنگتن شد و مطالعات خود را در این دانشگاه ادامه داد. پس از اخذ مدرک کارشناسی ارشد در رشته مهندسی الکترونیک، انوشه برای کار به سراغ شرکتهایی چون MCI و COMSAT رفت و پروژههای موفقیتآمیزی را در آن شرکتها به سرانجام رساند. او چندین مقاله و دو پاتنت برای کار روی "عملگرهای اتوماتیک" و "گرههای یک شبکه بیسیم" دارد. او در حال حاضر مشغول طی کردن دورهای در دانشگاه سوئینبورن میباشد تا بتواند دومین مدرک کارشناسی ارشد خود را در رشته ستارهشناسی دریافت کند. در سال 1994 میلادی مطابق با 1372 خورشیدی، انوشه به همراه همسرش حمید و برادر همسرش امیر انصاری شرکتی به نام تلهکام تکنولوژی (TTI) را در تگزاس پایهگذاری کردند. این شرکت تأمینکننده تجهیزات مورد نیاز شبکههای کامپیوتری بود. این شرکت در سال 2000 توسط سونوز نتورک خریداری شد. انوشه انصاری در سال 2000 جایزه نخست کارآفرینی ملی ایالات متحده آمریکا را به دست آورد. مجله آمریکایی فوربس، 4 سال پیش انصاری را به عنوان یکی از موفقترین چهرههای تجاری زیر 40 سال آمریکا معرفی کرد. وی طی ماههای اخیر، در مرکز فضایی هیوستون آمریکا و مرکز فضایی گاگارین روسیه مشغول دریافت آموزشهای لازم برای سفر فضایی خود بود. انصاری دو سال پیش جایزه "انصاری اکس ـ پرایز" (ezAnsari X-pri) را بنیان نهاد. هدف از این جایزه تشویق بخش خصوصی برای انجام سفر به فضا است. سازمان فضایی ایران در بیانیه به مناسبت سفر فضایی انصاری به فضا برای او آرزوی سلامت کرده است. دراین بیانیه آمده است: "دستیابی به فضای بیکران از آرزوهای دیرینه بشر بوده است. 50 سال از پرواز نخستین انسان به مدار زمین میگذرد. ورورد به عصر فضا و بهرهمندی از امکانات بالقوه و موهبات الهی آن ، میراثی است برای تمام بشر. فناوری فضایی که در روزهای آغازین بهانهای برای رقابتهای سیاسی و نظامی ابرقدرتهای آن روز جهان بود، رفتهرفته جایگاه واقعی خود را در تمامی امور و شئون زندگی امروزی پیدا کرده به نحوی که برخورداری از فناوری فضایی تبدیل به یک الزام شده است. در این میان در چند سال گذشته گامهای مثبتی برای ورود بخش خصوصی به این حوزه برداشته شده است که بیشک نام پیشگامان این عرصه در تاریخ بشر به نیکی به جا خواهد ماند."
این سازمان از انصاری به عنوان بانوی موفق و ممتاز ایرانی نام برده که "یکی از این بزرگان" است: "این زن دانشمند و علاقمند ایرانی با اراده بزرگ و بلند، تلاشی را آغاز کرده است که افقهای جدیدی به روی بشریت خواهد گشود. پرواز ایشان، افتخاری بس غرورآمیز برای تمام ایرانیان خواهد بود اما نباید تاثیر شگرف خدمات و فعالیتهای ایشان در رونق فعالیتهای فضایی در مقیاس عمومی و در سطح بینالمللی را فراموش نمود." مائوریزیو بلینگری، رئیس قسمت سفرهای فضایی سرنشیندار، گرانش ناچیز و اکتشاف از بخش تحقیق و توسعه اکتشافات انسانی وابسته به آژانس فضایی اروپا در خصوص آزمایشهایی که قرار است طی این سفر توسط فضانوردان یاد شده و از جمله انوشه انصاری انجام شود گفته است:
"یکی از برنامههای ما مطالعه اثر بیوزنی بر بدن فضانوردانی است که در ایستگاه بینالمللی فضایی اقامت میکنند. اریک اندرسن، رئیس و مدیر عامل ماجراجوییهای فضایی تصریح کرده است: "ما در اسپیس ادونچرز، انوشه را میستاییم. به واقع میتوان انوشه را یک سفیر نامید. او زمانی را که در فضا به سر میبرد وقف آموزش مردم خواهد کرد. مشارکت انوشه در طرح فیمابین اسپیس ادونچرز و اسا (ESA) به درک بهتر ما نسبت به شرایط اقامت در فضا و کاهش مشکلات پزشکی انسانهایی که در زمین زندگی میکنند، کمک خواهد کرد."