گروه جهان: کمیته خدمات نظامی سنای آمریکا صلاحیت رابرت گیتس را برای تصدی مسئولیت وزارت دفاع این کشور تایید کرد.
در صورت رای مثبت اکثریت سناتورها، گیتس جانشین دونالد رامسفلد خواهد شد. گیتس در پاسخ به سوال سناتور دموکرات کارل لوین رئیس کمیته خدمات نظامی سنای آمریکا در کنگره بعدی مبنی بر اینکه آیا آمریکا در عراق در حال پیروز شدن است، گفت: خیر آقا.
این در حالی است که جورج بوش، رئیسجمهوری آمریکا در اواخر ماه اکتبر در یک مصاحبه مطبوعاتی، هنگامی که با چنین سوالی مواجه شد، گفت: مسلما ما در عراق پیروز میشویم.
گیتس همچنین در خصوص به آتش کشیده شدن منطقه خاورمیانه هشدار داد. گیتس در جلسه کمیته نیروهای مسلح سنا ضمن بیان این که آمریکا در مسیر پیروزی در عراق گام برنمیدارد، در خصوص خطر آنچه وی «به آتش کشیده شدن منطقه خاورمیانه» خواند، هشدار داد.
نامزد وزارت دفاع آمریکا مذاکرات باز با ایران و سوریه را خواستار شد و با اقدامات نظامی علیه این دو کشور مخالفت کرد و آن را آخرین گزینه در برخورد با تهران و دمشق دانست.
اعضای کمیته نیروهای مسلح سنای آمریکا در حالی با اتفاق آرا به کاندیدای جورج بوش رئیسجمهور کشورشان برای احراز جانشینی دونالد رامسفلد وزیر دفاع در حال کنارهگیری واشنگتن رای دادند که گروه دو حزبی مطالعات عراق در حال بررسی گزینههای تغییر استراتژی جنگ در عراق است.
گیتس پس از اتمام جلسه بررسی صلاحیتش در خصوص اوضاع عراق اظهار داشت: بیتردید طی یک یا دو سال آینده سرنوشت آمریکاییها، مردم عراق و رئیسجمهور آتی ایالات متحده مشخص خواهد شد از این لحاظ که آیا آنها طی این مدت شاهد پیشرفت آهسته و پیوسته اوضاع عراق و منطقه خواهند بود و یا این که با خطر بسیار جدی و احتمال بروز آتش منطقهای روبهرو خواهند شد. این در حالیست که سناتورهای حزب جمهوریخواه و دموکرات آمریکا ضمن تعریف و تمجید از صداقت و صمیمیت گیتس در برخورد با دموکراتها، از انتصاب وی در وزارت دفاع کشورشان به عنوان تغییری مثبت استقبال کردند. گیتس افزود که توصیهها و پیشنهادات فرماندهان ارتش آمریکا را که پیشتر از سوی رامسفلد رد و یا نادیده گرفته میشد جدی خواهد گرفت و توصیههای خود در خصوص عراق را نیز صریحا به زبان خواهد آورد.
گیتس همچنین اعلام کرد که رهبران سیاسی عراق باید جهت حلوفصل اختلافاتشان تحت فشار قرار گیرند. وی در عین حال به طور روشن از تعیین جدول زمانی مشخص برای خروج نظامیان کشورش از عراق حمایت نکرد.
گیتس در زمان ریاست جمهوری بوش پدر در خلال سالهای 1991 تا 1993 ریاست سیا را بر عهده داشت.
نام وی همچنین در جریان رسوایی ایران- کنترا در دوران ریاست جمهوری رونالد ریگان به میان آمد. بر اساس اسناد موجود، گیتس که در آن زمان معاون سیا بود، یک معامله پنهانی و غیر قانونی فروش سلاح به ضد انقلابیون نیکاراگوئه را بر عهده داشت. در جناحبندی داخلی حزب جمهوریخواه، گیتس به طیف میانهروی حزب تعلق دارد که در عرصه سیاست خارجی از چند جانبهگرایی و همکاری بینالمللی جانبداری میکنند. چهرههای شاخص این طیف نظیر بوش پدر و برنت اسکوکرانت مشاور امنیت ملی دولت وی، پیش از حمله نظامی آمریکا به عراق در مارس 2003، با اقدام نظامی یکجانبه و بدون همکاری بینالمللی مخالفت کردند.
در سالهای اخیر یک نبرد پنهانی اما قدرتمند میان جناح میانهروی حزب جمهوریخواه و جناح نومحافظهکاران در داخل کاخ سفید و کنگره در جریان بوده است. با شکست جمهوریخواهان در انتخابات اخیر میاندورهای کنگره، قدرت و نفوذ نومحافظهکاران رو به افول گذاشته است. تمامی 24 عضو کمیته خدمات نظامی سنای آمریکا که کمتر از نیمی از آنان را دموکراتها تشکیل میدهند به گیتس رای دادند.