نوام چامسکی متولد 7 دسامبر 1928 در فیلادلفیا از پدر و مادری یهودی است. او دوران تحصیلات خود را در دانشگاه پنسیلوانیا گذراند و در سال 1955 دکترای خود را در زبانشناسی دریافت کرد. چامسکی در سال 1955 به جمع اساتید دانشگاه MlT پیوست و در سال 1961 عنوان «استاد کامل» و پارلمان فلسفه و زبانشناسی را از آن خود کرد.
چامسکی علاوه بر درجه دکترای زبانشناسی، درجات افتخاری دکتری از دانشگاه لندن، دانشگاه شیکاگو، دانشگاه لویولا شیکاگو، کالج اسوارتمور، دانشگاه دهلی، کالج بارد، دانشگاه ماساچوست، دانشگاه پنسیلوانیا، دانشگاه جورج تاون، کالج آمهرست، دانشگاه کمبریج، دانشگاه بوینوس آیرس، دانشگاه مک گیل، دانشگاه رویراویرجیل، دانشگاه تاراگونا، دانشگاه کلمبیا، دانشگاه کنتاکی، اسکوه نورماله سوپریره، پیزا، دانشگاه اونتاریوی غربی، دانشگاه تورنتو، دانشگاه هاروارد، دانشگاه کلکته و دانشگاه ملی کلمبیا دریافت کرده است.
وی همزمان عضو آکادمی علوم و هنر آمریکا و آکادمی ملی علوم است. وی همچنین تاکنون جوایز معتبری چون جایزه «مشارکت علمی متمایز» از انجمن روانشناسی آمریکا، جایزه کیوتو در علوم پایه، مدال هلموتز، جایزه ایجاد صلح دورتی الدریج و مدال بنفرانکلین در علوم و دهها جایزه دیگر را از آن خود ساخته است.
چامسکی همچنین در طول دوران فعالیت خود سخنرانیهای بسیاری در مورد زبانشناسی، فلسفه، تاریخ تفکر، مسائل جاری، روابط بینالملل و سیاست خارجی ایالات متحده انجام داده است. آثار او نیز عبارتند از: ابعاد تئوری ترکیب، زبانشناسی دکارتی، الگوهای آوایی انگلیسی، زبان و ذهن، قدرت آمریکا و ماموران جدید، جنگ با آسیا، به خاطر حکومت، صلح در خاورمیانه؟، انعکاس در زبان، اقتصاد سیاسی حقوق بشر (دو جلد)، قوانین و نمایندگان، دولت و اطاعت، به سوی جنگ سرد جدید، اولویتهای رادیکال، مثلث سرنوشتساز، دانش زبان، بازگرداندن موج، امپراطورها، در مورد قدرت و ایدئولوژی، زبان و مضعلات دانش، فرهنگ تروریسم، تولید اغناء، ابهامات ضروری، نابودی دموکراسی، سال 501، جان اف کندی، جنگ ویتنام و فرهنگ سیاسی ایالات متحده، نظمهای جهانی ـ جدید و قدیم، برنامه حداقلی، ترجیح سود بر مردم، خیر مشترک، انسانگرایی نوین نظامی، افقهای جدید درمطالعه زبان و ذهن، دولتهای سرکش، نسل جدید خطوط جدید را رسم میکند، 11 سپتامبر و درک قدرت.