محققان علوم اعصاب در کالج دانشگاهی لندن در جدیدترین تحقیق خود پی بردند اعتیاد به اینترنت در نوجوانان، شبکه عصبی مغز آنها را در بخش‌های گوناگون دچار اختلال می‌کند. پژوهشی جدید، تحقیقات تصویربرداری عصبی درباره اعتیاد به اینترنت در نوجوانان را بررسی کرد و نشان داد در نتیجه این اعتیاد، سیگنال‌دهی مغز در شبکه‌های عصبی حیاتی مختل شده است. این اختلالات بر توجه، حافظه، هماهنگی و پردازش عاطفی تأثیر می‌گذارد و سلامت روان را تحت‌الشعاع قرار می‌دهد. استفاده از اینترنت به طور چشمگیری افزایش یافته است، به گونه‌ای که نوجوانان بخش بیشتری از ساعات بیداری خود را به صورت برخط سپری می‌کنند. همراه با این روند، اعتیاد به اینترنت در میان نوجوانان نیز افزایش یافته است. با توجه به اینکه مغز نوجوانان نسبت به بزرگسالان قابلیت تغییر بیشتری دارد، درک تأثیر اعتیاد به اینترنت بر مغز و رفتار برای کل جامعه حیاتی است. دو نفر از محققان کالج دانشگاهی لندن، مطالعات تصویربرداری عصبی را در مورد تأثیر اعتیاد به اینترنت روی مغز نوجوانان بررسی کردند. این مطالعه نشان می‌دهد اعتیاد به اینترنت با اختلال در انتقال سیگنال در مناطقی از مغز که درگیر شبکه‌های عصبی متعدد هستند، همراه است. این شبکه‌ها با هم کار می‌کنند تا رفتارها و رشد مهم را در نوجوانان کنترل کنند و نقش مهمی در کنترل توجه ما، همراه با توانایی ذهنی، حافظه‌کاری، هماهنگی فیزیکی و پردازش عاطفی دارند که همگی بر سلامت روان تأثیر می‌گذارند. محققان این پژوهش اضافه می‌کنند: «درک اینکه اعتیاد به اینترنت چگونه و کجا بر اتصال عملکردی در مغز نوجوانان تأثیر می گذارد و همچنین تکرار مطالعات FMRI با جمعیت‌های متعدد می‌تواند مداخلات درمانی و بهداشت عمومی جهانی آینده را راهنمایی کند.» در همین راستا، مقامات آمریکایی در پی کنترل دسترسی کودکان به فضای مجازی و اینترنت هستند. «وال‌استریت‌ژورنال» در گزارشی نوشت، طبق توافق اولیه‌ای که بین قانون‌گذاران ایالتی حاصل شده است، ایالت نیویورک قصد دارد رسانه‌های اجتماعی را از کنترل محتوای ارائه شده به جوانان از الگوریتم‌ها بدون رضایت والدین، منع کند. در سال‌های اخیر، شبکه‌های اجتماعی به دلیل ماهیت اعتیادآور و تأثیرگذاری بر جوانان مورد انتقاد قرار گرفته‌اند. شهردار نیویورک، «اریک آدامز» در ماه فوریه اعلام کرد، دولت او علیه شرکت‌های رسانه‌های اجتماعی از جمله متا (مالک فیس‌بوک و اینستاگرام) به دلیل دامن زدن به بحران سلامت روان در میان جوانان شکایت کرده است. طبق گزارش وال‌استریت‌ژورنال، هدف این قانونگذاری این است که از ارائه محتواهای خودکار از طریق الگوریتم شبکه‌های اجتماعی به افراد زیر سن قانونی جلوگیری شود. لایحه مذکور که هنوز در حال نهایی‌شدن است، انتظار می‌رود این هفته رأی‌گیری شود؛ این لایحه همچنین پلتفرم‌ها را از ارسال اعلان برای افراد زیر سن قانونی در ساعات شب بدون رضایت والدین منع می‌کند. در ماه مارس، فرماندار فلوریدا لایحه‌ای را امضا کرد که استفاده از شبکه‌های اجتماعی را برای کودکان زیر 14 سال ممنوع می‌کند و از افراد 14 و 15 ساله می‌خواهد برای نام‌نویسی رضایت والدین را کسب کنند؛ اقدامی که حامیان آن می‌گویند از نوجوانان در برابر خطرات برخط و آسیب به سلامت روان‌شان محافظت می‌کند. ایالت «یوتا» در مارس (اوایل فروردین) سال گذشته، اولین ایالت آمریکا بود که قوانینی را برای تنظیم دسترسی کودکان به شبکه‌های اجتماعی وضع کرد و پس از آن ایالت‌های دیگری از جمله آرکانزاس، لوئیزیانا، اوهایو و تگزاس نیز از آن پیروی کردند.
