«والاستریت ژورنال» نوشت: «احمد الشرع، رهبر مخالفان مسلح سوریه، این روزها مشغول ملاقات با سیاستمداران و دیپلماتهایی از ترکیه، آمریکا، اردن، قطر و دیگر کشورهای جهان است؛ اما همه این افراد یک سؤال مشترک دارند: ۲۳ میلیون شهروند جنگزده سوریه در چه حکومتی زندگی خواهند کرد؟»
به نوشته این روزنامه آمریکایی، «احمدالشرع حالا لقب «ابو محمد الجولانی» را که پیشتر برای خود انتخاب کرده بود، کنار گذاشته و لباسهای رزمیاش جای خود را به کت و شلوار دادهاند. او که زمانی همراه با نیروهای القاعده در عراق علیه آمریکا میجنگید، در سالهای اخیر تلاش کرده است خود را چهرهای معتدلتر بازتعریف کند.»
بر اساس این گزارش، «الشرع و هیئت تحریرالشام با تصمیماتی مواجه هستند که یا در بازسازی صلحآمیز نمود پیدا میکند یا به دور جدیدی از جنگهای فرقهای دامن میزند که با دخالت قدرتهای خارجی تشدید میشوند. چالش فوری الشرع، حفظ نظم و خدمات دولتی است. حدود ۲۵ هزار مبارز در بزرگترین شهرهای سوریه پراکنده هستند و مقامات غیرنظامی نیز تحت فشار شدید قرار دارند.» با آغاز درگیریهای داخلی سوریه، اسد و متحدانش گروههای مخالف مسلح را تا منطقهای کوهستانی در شمال غربی سوریه، با محوریت شهر ادلب عقب راندند. هیئت تحریرالشام یک دولت در ادلب ایجاد کرد که تحت رهبری اسلامگرایان بود و کارزاری را برای ریشهکن کردن داعش به راه انداخت. این گروه چندین سال تلاش کرد تا خود را از متحدان افراطگرا و خشن سابقش جدا کند. پس از خروج بشار اسد، تحریرالشام بخش عمدهای از دفاتر مدیریتی خود را از ادلب به دمشق منتقل کرده است.
به نوشته والاستریت ژورنال، «مقامات غربی به طور کلی موافق هستند که رهبران جدید سوریه تسلط خود بر جزئیات تکنوکراتیک مدیریت مسئولیتهای ملی، مانند تولید برق و ذخایر ارزی را نشان دادهاند.» با این حال، یک دیپلمات اروپایی که این ماه با احمد الشرع صحبت کرده است، گفت: «بروز اشتباه از دولت جدید سوریه اجتنابناپذیر است.»