احمد سلمان رشدی در 19 ژوئن سال 1947 در شهر بمئی هندوستان در یک خانواده مسلمان به دنیا آمد. پدربزرگش شاعری اردو زبان پدرش یک بازرگان تحصیلکرده دانشگاه کمبریج بود.
وی تحصیلات ابتدای خود را در بمئی و بعد از آن بقیه تحصیلات را در رشته تاریخ در کالج King of Cambridge به اتمام رساند.
در سال 1964 به همراه خانواده به پاکستان آمد و در صدا و سیمای پاکستان مشغول به کار شد. مدتی بعد به انگلستان رفته و در سال 1975 اولین اثرش را به چاپ رساند.
پس از آن نویسندگی و شاعری را پیشه خود نمود. وی کتابهای زیادی را در طی آن سالها نوشت که در این میان دومین رمان و به نام Children Midnights (نیمه شب کودکان) که رمانی تاریخی بود جوایز بسیاری را از آن خود کرد.
سلمان رشدی فساد اخلاقی شدید داشته و یک زنباره به تمام معناست.
سلمان رشدی سه بار ازدواج کرد که یکی در سال 1976 با کلاریسا لورد و در سال 1988 با نویسندهای آمریکایی به نام ماریان وبنس که به صورت پنهان بوده که آخر سر به جدایی کشید.
وی در سال 2002 از همسر سومش جدا شد تا به رابطه عاشقانه با یکی از هنرپیشههای هالیوود که زاده لندن بوده بپردازد. بنابراین به نیویورک مهاجرت کرد.
وی در این سال طی مصاحبهای اعلام کرد که دیگر به زندگی مخفیانه و زیرزمینی خود پایان خواهد داد.
در طی دوران نویسندگی به وی جوایز متعددی از جمله در سال 1981 جایزه CouncilWritersAwardArts و در سال 1992 prizeSwedenkurtTecholsky و در سال 1999 Mexico City Mexico Freedom of the City و بسیاری دیگر گرفت.
درسالهای اخیر وی به سمتهایی مثل استاد افتخاری دانشگاه MIT در ایالت ماساچوست به عنوان دبیر ادبی را به دست آورد و همچنین سرپرستی چند روزنامه را نیز برعهده داشته است. محافل صهیونیستی، تمام هزینههای سفر و برنامههای سخنرانی و حفاظت او را تقبل میکنند. سلمان رشدی در سال 1990 با انتشار مقالهای از مسلمانان عذرخواهی کرد و مدعی شد که خود مسلمان معتقدی است ولی این کار هرگز سبب فرو نشستن خشم امت اسلامی نشده و هنوز به عنوان مهدورالدمی است که هر آن خون او باید به زمین ریخته شود. در سال 1991، هیتوشی ایگاریشی مترجم آیات شیطانی به زبان ژاپنی به قتل رسید و مترجم ایتالیای کتاب هم در میلان ترور شد. انتشارات پنگوئن نیز بارها مورد حمله مسلحانه قرار گرفته است.