استعفای رهبری حزب لیبرال دموکرات انگلیس

رهبر حزب مخالف لیبرال دموکرات انگلیس به دلیل فشارهای حزبش پس از اعتراف وی به الکلی بودن استعفا داد. چارلز کندی رهبر حزب لیبرال دموکرات انگلیس ابتدا به رغم درخواست‌ بیش از نیمی از قانونگذاران حزب از وی برای کناره‌گیری مقاومت کرد و مدعی بود که سران حزب هنوز هم حامی وی هستند. با این حال وی نظر خود را به ناگهان تغییر داد و گفت که فوراً استعفا می‌دهد و در انتخابات رهبری حزب در روز پنجشنبه شرکت نمی‌کند. کندی در یک کنفرانس خبری در مقر حزب لیبرال دموکرات در لندن گفت: منافع حزب ما در اولویت قرار دارند. این دقیقا همان چیزی است که وظیفه سیاسی - شخصی و قانونی من حکم می‌کند. آرامش، خوش‌رویی و مخالفت کندی با جنگ عراق وی را سیاستمداری محبوب و قابل احترام ساخته بود. لیبرال دموکرات‌ها که سومین حزب بزرگ انگلیس هستند، حزب اصلی کشور در مخالفت با جنگ عراق بودند. با این حال ماه‌ها است که نارضایتی‌ها از رهبری کندی افزایش یافته و این موضوع با بالا گرفتن شانس محافظه‌کاران به دلیل انتخاب یک رهبر جوان و پر جاذبه تشدید شد. کندی 46 ساله برای اولین بار اعتراف کرد به دلیل مشکل الکلی بودنش در پی درمان‌های پزشکی است. تعداد زیادی از 62 نماینده این حزب در پارلمان از دورنمای تفرقه ابراز نگرانی کرده و وی را وادار کردند به سرعت استعفا داده و به بحران حزب پایان دهد. به عقیده برخی الکلی بودن وی مهارت‌های سیاسی‌اش را زیر سئوال برده است. برخی دیگر احساس می‌کنند که وی جاذبه قبلی را ندارد و نمی‌تواند با تونی بلر نخست‌وزیر کنونی رقابت کند. همکاران وی در حزب معتقدند که استعفا کار درستی بود.
پدی آشدون رهبر قبلی حزب می‌گوید: چارلز کندی تصمیم شجاعانه و درستی برای خودش و حزب اتخاذ کرد. شایعه الکلی بودن کندی سال‌ها است که در همه جا عنوان می‌شود. وی سال گذشته و در جریان رقابت‌های انتخاباتی پس از این که درباره سیاست‌های مالیاتی حزبش در یک کنفرانس خبری دچار سردرگمی شد، مورد توجه رسانه‌ها قرار گرفت و در نهایت حضور پسر تازه متولد شده‌اش را دلیل آن عنوان کرد. کندی همواره هر گونه مشکل اعتیاد به الکل را تکذیب کرده بود ولی نهایتاً‌ روز پنجشنبه گذشته اقرار کرد که با این مشکل دست به گریبان بوده و اکنون برای ترک الکل تلاش می‌کند. او در بیانیه‌ای گفت که طی دو ماه گذشته الکل نیاشامیده و در آینده نیز قصد نوشیدنش را ندارد. کندی افزوده است: «در 18 ماه گذشته تلاش کردم بر این مشکل غلبه کنم و در این دوره بود که فهمیدم مشکل اعتیاد به الکل بسیار جدی است. این مسئله نگرانی تعدادی از همکاران پارلمانی مرا برانگیخته که کاملاً قابل درک است.» البته او در آن بیانیه اعلام کرد که قصد ندارد استعفا دهد ولی خیلی زود این تصمیم‌اش را عوض کرد. منزیس کمپبل 64 ساله و معاون کندی رهبری موقت حزب را به دست گرفته و به سرعت اعلام کرد که در رقابت‌های رهبری شرکت می‌کند.
وی که چهره‌ای محبوب و مورد احترام است،‌ می‌تواند آرای خوبی به دست آورد. منزیس گفت: در دوران رهبری کندی حزب پس از 80 سال به بهترین موفقیت‌ها دست یافت. حزب برای همیشه به وی مدیون است. تا به حال کسی غیر از کمپبل رسماً برای رهبری حزب کاندیدا نشده است. کندی که در سال 1999 به رهبری حزب انتخاب شد، به عنوان موفق‌ترین رهبر حزب لیبرال دموکرات در چندین دهه اخیر شناخته می‌شد. کندی در اطلاعیه کناره‌گیری‌اش گفت: زمانی که ثبات نام رهبری حزب آغاز شود، ‌من نام خود را ثبت نمی‌کنم. وی گفت: به نظر من ضروری است که یک رهبر منتخب و دموکراتیک را در اسرع وقت داشته باشیم. من پس از اذعان به اعتیاد به الکل در زیر پیام‌های حمایتی اعضای حزب و فعالان غرق شدم،‌ اما این به اندازه کافی در درون حزب قدرت نداشت. با این حال قول می‌دهم که از جانشین خود به عنوان یک عضو لیبرال دموکرات پارلمان حمایت کنم. کندی همچنین اعلام کرد قصد خداحافظی از عالم سیاست را ندارد و تا سال‌های سال در عالم سیاست باقی خواهد ماند.