خریدهای تسلیحاتی جدید عربستان

هفتهء گذشته اعلام شد که عربستان 5/1 میلیارد دلار هواپیمای اف ـ 15 از آمریکا خریداری خواهد کرد. از سوی دیگر عربستان اقدام به خرید جنگندهء «تایفون» از یک کنسرسیوم اروپایی کرده است.ارزش قرارداد تایفون (توفان) که اواخر سال گذشتهء میلادی با انگلیس به امضا رسید، هشت میلیارد پوند (‌‌میلیارد دلار) اعلام شده است.انگلیس تلاش می‌کند قرارداد نظامی با عربستان به ارزش 71 میلیارد دلار منعقد کند.تونی بلر، نخست وزیر انگلیس و جان رید به ترتیب در ماه جولای به ریاض سفر کردند تا مذاکرات مربوط به انعقاد قرارداد 71 میلیارد دلاری را پیگیری کنند.دراین دیدارها وزیر دفاع انگلیس با امیر سلطان بن عبدالعزیز، ولیعهد عربستان سعودی درمورد مجهز کردن نیروی هوایی عربستان به جنگنده‌های تایفون اروپایی که بخش زیادی از این جنگنده‌ها در شرکت BEA وابسته به وزارت دفاع و پرواز انگلیس ساخته می‌شود، مذاکره کرد. در پایان سفر وزیر دفاع انگلیس به عربستان، توافق‌نامهء نظامی برای فروش جنگنده‌های تایفون به ریاض به امضای مقامات دو طرف رسید.این هواپیماها جایگزین هواپیماهای جنگندهء تورنادوی عربستان سعودی خواهد شد که در یک قرارداد کلان دیگر یعنی در قرارداد الیمامه در حدود دو دههء پیش به عربستان فروخته شدند.
علاوه بر این عربستان سعودی روابط مستحکم نظامی با آمریکا دارد، به نحوی که با وجود تیرگی روابط دو کشور پس از حملات ‌ 11 ‌سپتامبر همچنان سالیانه میلیارها دلار صرف خرید سلاح و تجهیزات نظامی از این کشور می‌کند.تا سه سال پیش نیز شمار زیادی از نظامیان آمریکایی در عربستان حضور داشتند که جنگ عراق از یک سو و مخالفت‌های داخلی از سوی دیگر باعث شد تا این نظامیان به سایر کشورهای منطقه مانند کویت و قطر نقل مکان کنند.حضورنظامی آمریکا در عربستان در سال ‌ 1979‌میلادی و بلافاصله ‌پس از سرنگونی رژیم شاه در ایران آغاز شد.این حضور در جریان جنگ عراق علیه ایران تشدید شد و در زمان حملهء ارتش صدام‌حسین به کشورکویت و اشغال این کشور شمار این نیروها به ‌ 280‌هزار نفر رسید.به دنبال موافقت نکردن عربستان با استقرار نیروهای آمریکایی در این کشور برای حمله به عراق، دو کشور در جریان سفر دونالد رامسفلد، وزیر دفاع آمریکا به ریاض با عقب‌نشینی هزاران نفر از نیروهای آمریکایی موافقت کردند.
در واقع عربستان در طرح جدید خود قصد دارد که برخی از اف ـ 15‌های کهنهء خود را نیز از رده خارج کند. با توجه به اظهارات چند ماه قبل امیر سلطان ولیعهد و وزیر دفاع عربستان باید در انتظار خرید‌های تسلیحاتی جدید عربستان بود. امیر سلطان اعلام کرده است که ریاض با هدف تبدیل شدن به نیروی هوایی برتر منطقه هواپیما‌های جدیدی خواهد خرید و هواپیما‌های کهنه خود را تعویض خواهد کرد و ضمن افزایش درآمد‌های نفتی عربستان مقدمات لازم برای این خرید‌ها را فراهم کرده است.
واقعیت آن است که وخیم‌تر شدن اوضاع امنیتی و مناقشات نظامی در منطقهء خاورمیانه و شمال آفریقا موجب گرم‌ترشدن بازار خرید و فروش تسلیحات در این منطقه شده است. هزینه‌ نظامی عربستان با افزایش ‌ 10/4 درصدی، رقمی حدود ‌ 21 میلیارد و ‌300 میلیون دلار تخمین زده می‌شود و این کشور همانند سال‌های اخیر دارای بالاترین هزینهء نظامی در میان کشورهای منطقه است.