به درآمدی که از فعالیت‌های اصلی و مستمر یک واحد تجاری به دست می‌آید، «درآمد عملیاتی» گفته می‌شود. به درآمد عملیاتی، «درآمد منظم» نیز گفته می‌شود؛ چراکه اصلی‌ترین جریان درآمد در یک واحد تجاری است. برای نمونه، درآمد عملیاتی شرکت خودروسازی از محل فروش خودرو تأمین می‌شود. ممکن است این شرکت پس از فروش یکی از ساختمان‌های خود یا از محل سرمایه‌گذاری‌های خود نیز درآمدی کسب کند، اما، چون این فعالیت‌ها جزء فعالیت‌های اصلی آن شرکت نیست، اینگونه درآمد‌ها نیز جزء درآمد‌های عملیاتی آن به شمار نمی‌آیند و نسبت به درآمد اصلی درآمد فرعی به حساب می‌آیند.