صادق زیباکلام، استاد علوم سیاسی دانشگاه تهران و فعال اصلاحطلب در خصوص استعفای عارف از ریاست شورای سیاستگذاری اصلاحطلبان معتقد است؛ «اساساً نهتنها استعفای محمدرضا عارف و یا بودن ایشان بر ریاست شورای عالی سیاستگذاری اصلاحطلبان، بلکه خود این شورا هم الآن مدتهاست که بلاموضوع شده است. اصلاحطلبان در حقیقت مدتهاست که بدنه اجتماعی حامیان خود را ازدستدادهاند و مثلاینکه آنها شعار «اصلاحطلب، اصولگرا دیگه تمومه ماجرا» در سال 96 را هنوز متوجه نشدهاند؛ چراکه نسل جوان، دهه هفتادیها و یا دهه هشتادیها دیگر کاری به اصلاحطلبان ندارند. اقشار و لایههای تحصیلکرده جامعه، دانشجویان، نویسندگان و ... نگاه گذشته خود به اصلاحطلبان را اکنون ندارند. صحیحترین جمله در مورد اصلاحطلبان را آقای خاتمی در فروردین 98 گفتند و آن این بود که «دو بار گفتن من هم دیگر افاقهای نخواهد کرد». من معتقدم اصلاحطلبان به معنای جریان سیاسی، تمامشده هستند، اما ضرورت اصلاحات همچنان باقی است. عوامل، دلایل جامعهشناختی که باعث شد 20 میلیون از مردم به یک روحانی ناشناخته در سال 76 رأی بدهند، آن اسباب و علل و عوامل همچنان سر جای خود باقی هستند. رهبری اصلاحات ظرف 20 سال گذشته نشان داده توانایی تحقق این خواستهها را ندارد. نسل جدیدی از اصلاحطلبان در آینده به وجود خواهد آمد و موفقتر از خاتمی، عارف، حجاریان و دیگران خواهند بود. اینکه عارف باشد یا نباشد، شورای عالی اصلاحطلبان باشد یا نباشد، فرقی ندارد.»