«آلفا» که اغلب آن را بازده فعال یک سرمایهگذاری در نظر میگیرند، عملکرد یک سرمایهگذاری را نسبت به شاخص بازار در نظر میگیرد، زیرا شاخصها اغلب نشاندهنده نوسانات کلی بازار هستند. بازده اضافی یک صندوق نسبت به بازده شاخص معیار را «آلفای صندوق» میگویند. آلفا اغلب برای صندوقهای سرمایهگذاری و سایر انواع سرمایهگذاریهای مشابه استفاده میشود. این معیار معمولاً به شکل یک عدد منفرد (مثل ۳ یا ۵) نشان داده میشود، اما به درصدی اشاره دارد که عملکرد صندوق یا پرتفوی را با شاخص معیار مقایسه میکند (برای نمونه ۳ درصد بهتر یا ۵ درصد بدتر).