«آیات شیطانی» (ترجمه عبارت انگلیسی Satanic Verses) رمانی است در 547 صفحه (نسخه انگلیسی در چاپ اول) که در تاریخ 4/7/1367 (26 سپتامبر 1988) توسط انتشارات «وایکینگ» (جزو گروه انتشاراتی «پنگوئن») منتشر شد. نویسنده این کتاب، «سلمان رشدی» مسلمان هندیتباری بود که تبعه «بریتانیای کبیر» محسوب میشد و «آیات شیطانی» پنجمین رمان این نویسنده بود. «سلمان رشدی» کتاب مذکور را به سفارش «گیلون ریتکن» (رئیس یهودی انتشارات وایکینگ) با دستمزد بیسابقه 850 هزار پوند به رشته تحریر در آورد.
کتاب آیات شیطانی یک کتاب علمی و نظری نیست؛ بلکه داستانی است بلند در 9 فصل که شخصیتهای آن را حضرت رسول اکرم(ص)، همسرانش و صحابی شناخته شدهاش و حضرت جبرئیل (فرشته وحی) تشکیل میدهند. در طول این زمان تمامی این شخصیتها، العیاذبالله افرادی فاسد و گرفتار انحرافات اخلاقی معرفی میشوند و انواع تحقیر و اهانتهای عجیب و غریب نسبت به آنان انجام میگیرد. خبر انتشار این کتاب ـ که توسط دستگاههای وابسته به صهیونیسم جهانی حمایت میشد ـ قلب مسلمین جهان را جریحهدار کرد و اعتراضات شدیدی در سراسر جهان علیه این کتاب آغاز گردید، تا اینکه فرمان تاریخی حضرت امام خمینی(ره) مبنی بر ارتداد سلمانرشدی چنین صادر گردید:
بسمهتعالی
انالله و اناالیه راجعون
به اطلاع مسلمانان غیور سراسر جهان میرسانم مولف کتاب «آیات شیطانی» که علیه اسلام و پیامبر و قرآن، تنظیم شده است، همچنین ناشرین مطلع از محتوای آن، محکوم به اعدام میباشند. از مسلمانان غیور میخواهم تا در هر نقطه که آنان را یافتند، سریعا آنها را اعدام نمایند تا دیگر کسی جرأت نکند به مقدسات مسلمین توهین نماید و هر کس که در این راه کشته شود، شهید است انشاءالله. ضمنا اگر کسی دسترسی به مولف کتاب دارد ولی خود قدرت اعدام او را ندارد، او را به مردم معرفی نماید تا به جزای اعمالش برسد.
والسلام علیکم و رحمةالله و برکاته
روحالله الموسویالخمینی،
29 بهمن 1367/11 رجب 1409
از آن روز دیگر سلمان رشدی تحت حمایت دولتهای غربی و دستگاههای امنیتی ـ نظامی آنها، زندگی فلاکتبار خود را همراه با ترس و اضطراب و بطور مخفیانه ادامه داده است. سلمان رشدی در یکی از آخرین کتابهای خود، به فلاکت و ذلت 10 ساله پس از انتشار کتاب «آیات شیطانی» اشاره میکند. وی با اشاره به مجروحیت مترجم ایتالیایی کتابش توسط مسلمانان ایتالیایی تا سر حد مرگ و به هلاکت رسیدن مترجم ژاپنی آیات شیطانی بر اثر حمله مسلمانان ژاپنی، از روز ترور ناشر نروژی کتابش به این شکل یاد میکند: «روزی که ناشر نروژی مورد اصابت گلوله قرار گرفت یکی از بدترین روزهای عمر من است.» او در آن ایام تنها طی 20 روز 13 بار محل خواب خود را تغییر داد. چنان فضای جهنمی بر زندگی او حاکم گردید که همسرش از وی جدا شد و در مطبوعات وی را «فردی بزدل» نامیدند. تنها دو سال پس از صدور حکم اعدام بود که سلمان رشدی جرأت سفر به خارج انگلستان را پیدا کرد و با یک هواپیمای جنگی در سال 1991 میلادی برای سخنرانی به دانشگاه کلمبیا در آمریکا رفت و برگشت. محافظت از او پس از صدور حکم حضرت امام بر عهده «اسکاتلند یارد» (پلیس انگلیس) قرار گرفت. هزینههای محافظت از او در سال بین یک تا 10 میلیون پوند تخمین زده میشود؛ در حدی که یکبار شاهزاده چارلز (ولیعهد انگلستان) اعلام کرد: «سلمان رشدی سرباری پرخرج برای مالیاتدهندگان انگلیسی است.» همچنین شرکت هواپیمایی «بریتیش ایرویز» حضور رشدی را در هواپیماهای خود تا سال 1998 ممنوع اعلام کرده و شرکت هواپیمایی «ایرکانادا» چند سال پیش سفر رشدی را با پروازهای خود غیرممکن اعلام نمود.
سلمان رشدی با وجود خشم جهان اسلام علیه خود، از تجدید چاپ کتاب کفرآمیز خود صرفنظر نکرد و زمانی که انگلستان حاضر به چاپ ارزان قیمت این کتاب (بدون جلد گالینگور و با کاغذ کاهی) نشد، آن را به آمریکا برد و به صورت ارزان قیمت (برای سهولت خرید عمومی آن) به چاپ رساند.
در سالهای اخیر، سلمان رشدی در آمریکا زندگی میکند و توسط دولت آمریکا محافظت میشود. امپراطور رسانهای غرب بارها اعلام کرد که حکم اعدام این نویسنده از طرف ایران پس گرفته شده است که هر بار با واکنش سریع رهبر انقلاب اسلامی حضرت آیتالله خامنهای این مسئله تکذیب گردید و اعلام شد که حکم یک مرجع قابل نقض نمیباشد و حتی پس از مرگ او نیز بر همه مسلمانان لازمالاجرا است. آخرین بار نیز در پیام مقام معظم رهبری، حضرت آیهالله خامنهای به حجاج بیتاللهالحرام در سال 1383 بر مهدورالدم بودن سلمان رشدی و لازمالقتل بودن او تأکید شد.