اولینبار در سال ۲۰۱۹ بود که «اکرم اماماوغلو» توانست با پیروزی در یک انتخابات تاریخی، شهرداری بزرگترین و پرجمعیتترین شهر ترکیه را پس از ۱۶ سال از دست حزب عدالت و توسعه، یعنی حزب اردوغان، درآورد و خود را به چهرهای سرشناس در سطح بینالمللی تبدیل کند. اما این مرد ۵۳ ساله که هماکنون در زندان به سر میبرد، تا چند ماه پیش بخت اول نامزدی حزبش، یعنی حزب جمهوریخواه خلق، برای رقابت در انتخابات ریاستجمهوری آینده بود که ناگهان همهچیز عوض شد.
هرچند که حزب جمهوریخواه خلق پس از کودتای نافرجام ۲۰۱۶ به مهمترین مخالف دولت مستقر در ترکیه تبدیل شده بود، اما در میان آنها نیز اماماوغلو از سایرین بسیار تندتر بود. او با شهامت، دولت اردوغان را یک «تیرانی» میخواند و میگفت که حزب عدالت و توسعه، قدرتی که متعلق به مردم است را غصب کرده است. چندی پیش، اما دانشگاه استانبول در بیانیهای اعلام کرد که مدرک تحصیلی اکرم اماماوغلو فاقد اعتبار است. این خبر نهتنها قرار بود به شخصیت و تصویر اماماوغلو در چشم مردم ضربه بزند، بلکه بر طبق قوانین ترکیه، داشتن مدرک تحصیلی معتبر یکی از شرایط شرکت در رقابت ریاستجمهوری است. البته حزب جمهوریخواه خلق و خود اماماوغلو بهشدت واکنش نشان دادند و وعده پیگیری و شکایت از مقامات دانشگاه را دادند، اما این پیگیریها نافرجام ماند، زیرا تنها یک روز بعد، رسانهها از دستگیری او و چهل تن دیگر خبر دادند. دادستانی ترکیه اعلام کرد که این افراد متهم به فساد مالی و همچنین ارتباط با گروههای تروریستی هستند. پس از اعلام این خبر، آتش خشم در میان طرفداران اماماوغلو شعلهور شد. در همان ساعات اول، ۳۸ نفر به دلیل ابراز صحبتهای تحریکآمیز در شبکههای اجتماعی دستگیر شدند. در خیابانها نیز نیروهای ضدشورش بهسرعت در شهرهای مختلف، بهویژه استانبول، مستقر شدند، اما این اقدامات باعث نشد که مردم دست از ادامه اعتراضات بکشند وهمچنان اعتراضات در ترکیه ادامه دارد، حکم اولیهای در دادگاه برای اماماوغلو صادر شده است که او را محکوم به زندان کرده، اما نکته جالبتوجه آن است که در این حکم خبری از ارتباط با گروههای تروریستی نیست و احتمالاً دادستانی به همان اتهامات مالی بسنده کرده است. در ادامه، اماماوغلو در پیامی ابراز داشت: «ما دست در دست ایستادهایم تا این لکه ننگ را از دموکراسی کشور پاک کنیم. من زانو نخواهم زد.» ریاست حزب نیز در اعتراض به این حکم اعلام کرد که بهصورت موقت، فردی کفیل وظایف اماماوغلو در استانبول خواهد شد تا آزادی او فرا برسد. هرچند که اگر اماماوغلو از این اتفاقات جان سالم به در ببرد، خیال او از انتخابات درونحزبی راحت است، اما شرکت در انتخابات ملی، آنهم به دلیل نقص آشکار مدرک تحصیلی، مانعی بزرگ برای او در انتخابات ۲۰۲۸ محسوب میشود. بااینحال، فعلاً حزب یکمیلیون و پانصدهزارنفری جمهوریخواه خلق در تلاش است تا مقاومتی در سراسر ترکیه به راه بیندازد و در این راستا از افراد غیرعضو نیز دعوت کرده است تا در تظاهراتها برای حمایت از اماماوغلو و دموکراسی در خیابانها حضور داشته باشند.