«هنوز رئیس‌جمهور اسد را ملاقات نکرده‌ام اما برنامه انجام این کار را دارم.» پوتین این حرف را اعلام کرد.رئیس‌جمهور روسیه در این نطق سالیانه که هر ساله در روزهای پایانی سال میلادی برگزار می‌کند، به سوالات مختلف خبرنگاران درباره موضوعات مختلف داخلی و خارجی پاسخ می‌دهد.پوتین در بخشی از این نشست، با سوال خبرنگار شبکه آمریکایی «ان‌بی‌سی» درباره تحولات سوریه، سقوط دولت بشار اسد و اعطای پناهندگی به او مواجه شد.رئیس‌جمهور روسیه گفت گفت: «شما به سوریه اشاره کردید. برای شما و کسانی که حقوق شما را می‌دهند می‌خواهند اینطور جلوه دهند که آنچه در سوریه اتفاق می افتد، شکست روسیه در سوریه است اما اینطور نیست.»وی درباره اعطی پناهندگی روسیه به بشار اسد گفت: «صادقانه بگویم هنوز با رئیس‌جمهور اسد بعد از آمدنش به مسکو دیدار نکرده‌ام اما برنامه انجام این کار را دارم و می‌خواهم با او گفت‌و‌گو داشته باشم. ما هر دو آدم‌های بزرگسال هستیم.»رئیس‌جمهور روسیه در بخشی از این نشست اعلام کرد که آمادگی دیدار با دونالد ترامپ رئیس‌جمهور منتخب آمریکا را دارد.او گفت که «بیش از ۴ سال است که با دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور منتخب آمریکا صحبت نکرده‌ام.»