امام عسکری (ع) در دوران امامت‌شان چهار کار اساسی انجام دادند. خط امامت و ولایت را حفظ کردند، شبهات را پاسخ دادند، مردم را برای غیبت امام زمان (عج) آماده کردند و حقانیت مکتب اهل بیت (ع) و باطل بودن مکاتب دیگر را اعلام فرمودند، اما این پرسش مطرح است که امام یازدهم چه انتظاراتی از پیروان‌شان دارند؟
تفکر در کار‌ها و امور
اولین انتظار امام عسکری (ع) این است که کارهای‌تان را بدون اندیشه و تفکر انجام ندهید. «عَلَیکم بِالفِکرِ، فَإنَّهُ حَیاةُ قَلبِ البَصیرِ و مَفاتیحُ أبوابِ الحِکمَةِ»؛ای انسان‌ها بر شما باد که کارهای‌تان را با فکر انجام دهید که فکر کردن حیات بخشیدن به قلب بصیر است. جایی که در انتخابات به این فکر کردی که به چه کسی رأی بدهی تا دینت را بیشتر حفظ کند و به‌خاطر دنیا، آخرتت را خراب نکند، از انتخابت پشیمان نمی‌شوی. فکرمان آخرتی کار کند. فقط دنیایی کار نکند. اهل بیت (ع) در دنیا زندگی می‌کردند، ولی به فکر آخرت‌شان بودند، ما در دنیا زندگی می‌کنیم و فقط به فکر دنیای‌مان هستیم. فرزند آخرت باشید، فرزند دنیا نباشید. می‌خواهی ازدواج کنی، با فکر آخرتی ازدواج کن. می‌خواهی در انتخابات شرکت کنی، با فکر آخرت انتخاب کن که روز قیامت نگویی از این انتخابی که کرده‌ام، عذرخواهی می‌کنم. عبادت به کثرت صیام و صلاة نیست. نماز و روزه جزء فروعات دین است؛ ولی کثرت عبادت، کثرت تفکر در امر خداست. یکی از اوامر خدا این است: «أَطِیعُواْ اللّهَ وَأَطِیعُواْ الرَّسُولَ وَأُوْلِی الأَمْرِ»؛ اگر همه کارهای‌مان با اشاره ولایت بود، وضع این چنین نبود. امام عسکری (ع) از ما انتظار دارد که امور فردی و اجتماعی‌مان را تفکر کنیم. بخشی از ناکامی‌های ما به دلیل بی‌فکری‌های ماست. امام عسکری (ع) می‌فرمایند، ازدواج بی‌فکر نکنی، خرج بی‌فکر نکنی، انتخاب بی‌فکر نکنی.
افزایش ایمان
انتظار دوم امام عسکری (ع) این است که‌ای مردم اگر می‌خواهید سودتان به دیگران برسد، ایمان به خدا را در وجودتان افزایش دهید. صورت زیبا خیلی دوام داشته باشد، ده سال است. هر چه خوشگل باشد، در خاک می‌گذارند و هر چه زشت هم باشد، در خاک می‌گذارند. امام عسکری (ع) فرمودند: «خَصْلَتانِ لَیْسَ فَوْقَهُما شَىْءٌ: أَلاِیمانُ بِاللّهِ وَ نَفْعُ الاِخْوانِ»؛ دو خصلت است که بهتر و بالاتر از آنها چیزى نیست: ایمان به خدا و سود رساندن به برادران. ایمان‌تان به خدا را تقویت کنید. هر کسی می‌خواهد ابلیس در وجودش نفوذ نکند، چه ابلیس از جنس جن و چه شیطان بزرگ، اگر می‌خواهید در وجودتان هیچ‌کدام نفوذ نکند، باید وجودتان را پر از خدا کنید. ایمان به خدا را در جامعه تقویت کنید.
یاد مرگ بودن
سومین انتظار امام (ع) این است که به یاد قیامت باشید. باور کنیم یک روزی از هر پستی که هستیم، پایین می‌آییم و باید جواب بدهیم. زیاد به فکر مرگ باشیم. بعضی‌ها می‌گویند فکر کردن به مرگ آدم را افسرده می‌کند؛ ولی من به این اعتقاد ندارم. «اَکثِروا ذِکرَ المَوت»؛ مرگ سوت پایانی بازی دنیاست. هر کسی زیاد به یاد مرگ باشد، تلاشش بیشتر می‌شود. در جامعه‌ای که یاد مرگ نباشد، جلوه‌های دنیا پررنگ می‌شود.