دوم آگوست 1964، ناوشکن «مادوکس» متعلق به نیروی دریایی ایالات متحده در آب‌های خلیج تونکن در حال گشت‌زنی در منطقه بود که سه قایق متعلق به ویتنام شمالی به آن ناو نزدیک می‌شوند. مادوکس سه شلیک هوایی انجام می‌دهد و قایق‌های ویتنامی در جواب به سمت ناو آمریکایی آتش می‌گشایند. در این درگیری قایق‌های ویتنامی دچار آسیب شدید شده، چهار ویتنامی کشته و شش نفر مفقود شدند. هیچ تلفاتی به نیروهای آمریکایی وارد نشد و تنها چند تیر به بدنه مادوکس اصابت کرد. آمریکایی‌ها که به دنبال دلیلی برای حمله به ویتنام بودند بر این اساس در 4 آگوست 1964، آمریکایی‌ها گزارش درگیری دیگری را دادند، دو ناوشكن آمريكايى كه در خليج تونکن مشغول گشتزني بوده‌اند، از سوي قايقهاي ويتنامي مورد حمله قرار گرفتند و هر دو ناوشكن غرق شدند. این قايقها سپس پايگاههاي آمريكا در اطراف اين منطقه را با توپهاي خود هدف قرار دادند. کاخ سفید با این بهانه توانست سه روز بعد در 7 آگوست 1964م، كنگره را متقاعد کنند تا به رئيس‌جمهور اين كشور اجازه دهد اقدامات تلافی‌جویانه را انجام دهد. نتیجه این کار آغاز جنگ ویتنام و باتلاقی 9 ساله برای آمریکا و کشته و زخمی شدن میلیون‌ها انسان بود. نکته جالب دروغ بودن بهانه آمریکایی‌ها برای حمله بوده است! در واقع حمله اول در دوم آگوست اگرچه واقعاً انجام شده بود، اما حمله دوم در چهارم آگوست تنها یک سناریوی دروغین برای آغاز جنگ بوده است! هفت سال بعد با انتشار اسنادی به نام «برگ‌های پنتاگون» در نشریه «نیویورک‌تایمز» افکار عمومی آمریکا باخبر شد که حادثه خلیج تونکن صرفاً واقعه‌ای ساختگی برای سوق کنگره به موافقت با گسترش جنگ در ویتنام بوده است. ۴۰ سال بعد، یعنی در سال ۲۰۱۱ خود پنتاگون کل این اسناد را منتشر کرد و بر ادعای نیویورک‌تایمز مهر تأیید زد. پس از حمله به دو نفت‌کش در خلیج عمان بسیاری از کارشناسان واقعه خلیج تونکن را یادآوری کرده و هشتگ خلیج تونکن در شبکه‌های مجازی داغ شد. همچنین بسیاری از کارشناسان چنین کارهایی را نمونه‌هایی از عملیات‌های پرچم دروغین می‌دانند، عملیات‌هایی که به گونه‌ای انجام می‌شود تا این تصور به وجود آید گروه‌ها یا کشورهای دیگری این عملیات‌ها را انجام داده‌اند. برای نمونه، در ۳۱ اوت ۱۹۳۹ تعدادی از نیروهای آلمانی که لباس نظامیان لهستانی را به تن داشتند، به یک ایستگاه رادیویی در مرز آلمان و لهستان حمله کرده و آن را به اشغال خود درآوردند. آنها سپس پیامی با محتوای ضد آلمانی به مدت چند دقیقه از فرستنده رادیو پخش کردند. این صحنه‌سازی بهانه آلمان برای حمله به لهستان و شروع جنگ جهانی دوم بود. به نظر می‌رسد، آمریکایی‌ها با کمک نوکران منطقه‌ای خود به دنبال انجام نسخه‌های جدید حادثه خلیج تونکن یا عملیات‌های دروغین هستند.