در اقتصاد به فردی که در سن کار (۱۵ تا ۶۵ سال) جویای کار باشد؛ اما شغل یا منبع درآمدی پیدا نکند، بیکار می‌گویند. زنان خانه‌دار و دانشجویان اگر جویای کار نباشند و حتی کسانی که با وجود منبع درآمد کافی مشغول به انجام کاری نیستند نیز جزء جمعیت فعال شمرده نمی‌شوند. جمعیت بیکار به تعداد افراد بیکار گفته می‌شود. بیکار از منظر مرکز آمار ایران، فردی بالای ۱۶ سال است که در هفته قبل از آمارگیری فاقد کار باشد. همچنین افرادی که به دلیل انتظار بازگشت به شغل قبلی جویای کار نیستند، بیکار به شمار می‌آیند.