وقتی از بانک مبلغی وام دریافت می‌کنید، این مبلغ در قالب اقساط ماهیانه به بانک بازپرداخت می‌شود؛ اما با توجه به تورم ارزش پول به‌مرور زمان تغییر می‌کند، به‌منظور جلوگیری از کاهش ارزش پول و لحاظ تورم، باید افزون بر وام دریافتی، مبلغ اضافه‌تری به بانک پرداخت کنید که این مبلغ اضافه را «بهره وام» می‌نامیم. نرخ بهره عبارت است از نرخی که بابت جلوگیری از کاهش ارزش پول پرداختی در امروز و دریافتی در آینده (به دلیل ارزش زمانی پول و میزان تورم) از وام‌گیرنده اخذ می‌شود.