نشریه «نیویورک‌تایمز» نوشت: «در ۱۸ ماه گذشته، کاخ سفید در حال به‌کارگیری مهره‌هایی از فرودگاه‌های دمشق و بغداد و... برای لو دادن اطلاعات منجر به ترور قاسم سلیمانی بود؛ برخی از عواملی که به کار گرفته شدند، اطلاعاتی را در مورد رفت‌وآمدهای قاسم سلیمانی لو می‌دادند. اطلاعات به دست آمده نشان داد، او با چند شرکت هوایی مختلف پرواز می‌کند و در غالب موارد، بلیتش تنها در آخرین لحظات تهیه می‌شود تا به دشمن برای زدن رد او فرصت کافی ندهد. سلیمانی معمولاً آخرین فردی بود که سوار هواپیما می‌شد و در صندلی آخرین ردیف می‌نشست تا با فرود هواپیما زودتر بیرون بیاید. در روز حادثه هواپیما تأخیر داشت و تیم ترور از این بابت نگران شده بود. قرار بود پرواز سردار سلیمانی ساعت 7 و نیم به وقت محلی از دمشق به سمت بغداد حرکت کند که خبرچین‌های فرودگاه دمشق به آمریکایی‌ها اطلاع دادند پرواز با تأخیر انجام خواهد شد و هدف مورد نظر هنوز دیده نشده است.» این رسانه آمریکایی درباره انتخاب زمان و مکان ترور می‌نویسد: «واشنگتن نگران بود که [ترور] سلیمانی در زمانی که با یک مهره ارشد حزب‌الله در بازدیدهایش از سوریه همراهی می‌شود، این سازمان لبنانی را وارد کارزار نظامی زودهنگام با اسرائیل کند؛ به همین خاطر هم در لبنان دست به ترور او نزد.» نیویورک تایمز همچنین افزود: «ترور قاسم سلیمانی بخشی از یک برنامه گسترده‌تر برای ترور فرماندهان سپاه پاسداران و سران نیروهای هم‌پیمان ایران در منطقه است.»