اولین گام‌های اشغالگری

سرزمین فلسطین، قرن‌های متمادی جزء سرزمین‌های اسلامی بوده است. در سال ۱۵۱۷ میلادی با گسترش امپراتوری عثمانی «سلطان سلیم» پادشاه این امپراتوری، فلسطین را به سرزمین‌های تحت تصرف خویش افزود و چهارصد سال بعد ترک‌های عثمانی بر فلسطین به منزله بخشی از منطقه اداری سوریه بزرگ حکومت می‌کردند.

امپراتوری عثمانی از آغاز قرن هیجدهم میلادی به‌تدریج دچار ضعف شد و مردم سرزمین‌های تحت سلطه آن مانند صربستان یوگسلاوی، رومانی، مصر، بلغارستان و یونان یکی پس از دیگری شورش کردند و خواهان استقلال شدند.

قدرت‌های استعمارگر اروپایی به‌ویژه انگلستان از ضعف تدریجی عثمانی استفاده کردند و با حمایت از طغیان اقوام گوناگون از دولت عثمانی امتیازاتی می‌خواستند. بریتانیا علاقه‌مند بود خاورمیانه را صاحب شود، این علاقه بیش از هر چیز برای یافتن بازار جدید به منظور فروش کالا‌های تجارتی بود.

انگلستان توانسته بود که دو قرن تمام ثروت‌های آسیا، آفریقا و آمریکا را غارت کند و با تجارت طلا، نقره، کتان و ادویه ثروت فراوانی به دست بیاورد و بخشی از این ثروت‌ها را در مسیر ایجاد کارخانه‌ها و مراکز صنعتی به کار اندازد و عملاً صنعتی‌ترین کشور جهان شود. از آنجایی که با پیشرفت صنعت کارخانه‌های بریتانیا هر سال بیش از سال گذشته کالا تهیه می‌کردند، دولت‌ها، بازرگانان و کارخانه‌داران آزمند انگلیسی در صدد یافتن بازار‌های جدید برای فروش کالاهای‌شان بودند.

در سال ۱۸۳۸ میلادی انگلستان قرارداد بریتانیا ترکیه را بر دولت عثمانی تحمیل کرد، با این قرارداد بازرگانان انگلیسی برای فروش کالاهای‌شان در بازار‌های عربی آزادی کامل داشتند. البته انگلستان، همزمان با رشد منافع اقتصادی خود در منطقه به فکر راه‌های تازه برای گسترش نفوذ سیاسی خود بود.

سیاستمداران انگلیسی در این اندیشه بودند که با حمایت از اقلیت‌های مذهبی جای پایی در فلسطین بیابند، قدرت‌های دیگر اروپایی هم با حمایت از فرقه‌های کوچک مسیحی امتیازاتی گرفته بودند. از جمله اینکه مسیحیان از پرداخت بسیاری از مالیات‌ها معاف باشند و از محاکمه در محاکمه‌های اولیای محلی ترک مصون بمانند. انگلستان تصمیم گرفت از بیست هزار یهودی که در مجتمع‌های مذهبی در فلسطین زندگی می‌کردند، حمایت کند به این منظور در سال١٨٤٠ به تشکیل یک اداره کنسولگری در بیت‌المقدس اقدام کرد.

حمایت از یهودیان فقط گام اول بود، زیرا سیاستمداران این کشور قصد داشتند با تأسیس مستعمره مهاجران یهودی در خاک فلسطین تسلط کامل بر این سرزمین را به‌دست گیرند.