جمهوری گابن با بیش از ۶۷۷ هزار كیلومتر مربع مساحت، در غرب قاره آفریقا و در همسایگی كشورهای كامرون، گینه استوایی و كنگو قرار دارد. جمعیت گابن، بیش از یک میلیون نفر است كه اغلب آنها مسیحی هستند. پرتغالیها در اواخر قرن پانزدهم وارد سرزمین گابن شدند و سواحل آن به زودی به مراکز عمده تجارت اروپاییها در آفریقا تبدیل شد. از سال ۱۸۳۹م، فرانسویها وارد گابن شده و پس از چندی این منطقه را به طور رسمی جزئی از مستعمرات خود کردند. این وضعیت در جریان کنگره برلین به سال ۱۸۸۵، رسمیت یافت و تا نیمه قرن بعد ادامه داشت. بهرهکشی استعمارگران از نیروی انسانی و منابع طبیعی این سرزمین، موجب کم شدنِ جمعیت این سرزمین شد. در این مناطق، مردان بالغ به اجبار و طبق قرارداد به مدت دو سال به کار اجباری گرفته شده و به جنگلها برای کار و چوببری، فرستاده میشدند. افزون بر این، سکنه روستاها (سالمندان، زنان و کودکان) به عنوان مالیات، باید غذای مردان بالغ محکوم به کار اجباری در جنگلها را نیز تأمین میکردند. «گابن» گنجینهای بود که برای چندین دهه در اختیار استعمارگران فرانسوی قرار گرفت و منابع طبیعی و زیرزمینی آن به طور کامل غارت شد، کشوری با ذخایر سرشار معدنی و جنگلی که «نفت» از منابع معدنی آن است و ۵۰ درصد تولید ناخالص داخلی و ۷۵ درصد صادرات آن را در بر میگیرد. در سال ۱۹۵۴م، فرانسویها در این کشور نفت کشف کردند. این کشور از نظر فرآوردههای نفتی در آفریقا، مقام پنجم را دارد و سالیانه ۴۵ میلیون متر مکعب گاز در آن استخراج و صادر میشود. گابن، اولین تولید کننده «منگنز» در جهان است و میزان ذخایر عظیم «اورانیوم» این کشور به ۱۷۱۳ تن میرسد. این معادن در سطح باز در ناحیه موآندا و اوکلو واقع است که پس از کشف معادن وسیع آهن، صادرات آن در اختیار شرکت ترانس گابون قرار گرفت. بنابراین گابن صاحب بزرگترین رگههای معدنی جهان است که ذخیره آن به ۲۳۰ میلیون تن میرسد. ۸۵ درصد وسعت آن را جنگلهای گرمسیری تشکیل میدهد که رقم مهمی از صادرات آن را چوبهای به دست آمده از این منابع به وجود میآورد. گابن در تاریخ ۱۷ اوت ۱۹۶۰ استقلال خود را از فرانسه به دست آورد؛ اما ذخایر عظیم اورانیوم این کشور سالهای سال است که سوخت نیروگاههای هستهای کشورهای اروپایی و به ویژه فرانسه را تأمین میکند.
محمد گنجی